通过蒋斌的牵线搭桥，有所大学有意邀请李叶在新生开学仪式上做演讲。蒋斌对李叶的未来充满希望，他一直在不遗余力地宣传李叶，提高他的知名度，把他的文艺成就说成是“小人物的革命性创造”，把他塑造成大器晚成、耿直坚定、永不妥协的形象。

“在一肚子墨水的教育家面前班门弄斧，必然是自取其辱，我还是老老实实地画画吧。”面对蒋斌的盛情邀约，李叶内心没底，他委婉地拒绝道。

“本以为把你送到演讲台上是头等大事，没想到真正棘手的事是撬开你的嘴巴。按理说你脑子里的东西跟那群大学生扯上几个小时没一点问题，所以我才草率地替你做了这个决定。我认为，运气对一个情商不高的天才至关重要，不至于让他一辈子默默无闻，被凡尘埋没。现在，属于你的运气来了。让莘莘学子获得多样化的知识，让他们听到来自不同行业翘楚的肺腑之言，让他们感受到不同人的风采，这是一件有极其意义的事情。你现在应该把心思花到演讲稿上，而不是跟我瞎客气。据我所知，开学仪式气氛融洽，你可以慷慨激昂，也可以平缓深沉，尽管你随意发挥。大家知道你并非演讲家，所以对你的要求并不高。无论如何，长时间闷头苦干后，在合适的时候偶尔露露脸，说说话，对你也是有好处的。”

看到李叶并未回话，像是答应了。蒋斌内心生出一阵舒爽的快意，最终，快意在脸上露出来了。他别有韵味地朝着李叶笑，李叶也朝着他笑。

“儿子怎么样。”蒋斌突然扯开话题。

“人不错，但偶尔会令我头疼。”

“哎！”蒋斌长吁短叹，失望地摇了摇头，“我家那个小兔崽子，简直成了我的仇敌。我让他往东，他偏偏往西，我让他站着，他非得坐着。我的天！无论对错，只要出自我口，他一概不听。我不是他的仇人啊，我是他老子，供他吃，供他穿，含辛茹苦把他养大，他……他一点也不知道感恩。小时候他多乖啊，又可爱又听话，好像小爱神丘比特一样，可是嘴上一旦长出黑毛，仿佛一夜之间变了个人似的。傲慢、反抗、易怒、大声嚷嚷，全他妈的学会了……我是他老子，说的和做的一切都是为了他，可是他就是不懂这个理。”蒋斌长出一口气，摇了摇头，尴尬地干笑了一声，问李叶：“教育孩子，您有没有什么妙招？”

“无能为力。”李叶摊开双手耸耸肩，露出无奈的神情。“长辈总喜欢给晚辈指明最好的捷径，可是年轻人却总喜欢在人生的道路上绕弯。”

当天晚上，李叶虽然被胃部不适折磨着，他仍然写了数千字的演讲词。入睡前，他决定在这次演讲结束后去大医院好好检查一番。

十几天后，李叶拿着演讲稿在数千名大学新生的注视下走到演讲台上。他清了清嗓子，打开稿纸的同时抬头环视着几千双黑漆漆的眼睛。在这一瞬间，他脑子里浮现出刘芳的影子，他想起了多年前刚刚步入大学校园的刘芳，她一定也参加了开学典礼，一定也听了小有名气的人的演讲，她是否喜欢那些千篇一律、俗气老套的演讲呢？想到这里，时间已经过去了十几秒，会场中已经传来了窃窃私语声。李叶回神过来，眼睛重新放光，他把稿纸合上，向大家微笑点头，表示要开始说话。现场再次安静了下来。

“我原本是想对着稿子念。”李叶耸耸肩微笑着说，“但是有个身影突然钻进我的脑海里，给了我合上稿子的勇气。各位同学已经学习了十多年，又将面临四年的学习，可能一部分人还会成为研究生。也就是说，大家一生中二十年左右的时光都在学习中度过。我很想知道大家为什么学习，请大家畅所欲言，分享一下自己的想法。”

几秒钟后，现场已经有四五位同学举起了手。工作人员拿着话筒递给举手示意的学生。

“‘学而不思则罔，思而不学则殆。’学习和思考的有机结合，才能让自身思想得到质的提升，才能让我们看清方向，并找到适合自己的方向。”一位女同学说。

“掌握知识，开阔心胸与眼界。”另一位女同学说。

“‘学以致用’，学历是很多行业的敲门砖。我认为最美好的世界是由一群人才创造出来的。”一位男同学说。

“公民普遍受教育的比例程度越高，国家就越昌盛，公民的整体素养就越高，犯罪率就越低。这是全世界都有的共识。”另一位男同学说。

……

发言进行了十多分钟。见到没有人再举手，现场又安静了下来。