“早就不是什么杜将军了，”初顺敏装傻，摆摆手说：“杜某不是以朝廷使臣的身份来的，只来和少教主叙叙旧。”

“父亲放心吧。”丛艾解围道：“只有我们两个人，不会有什么事情。”

“可是有什么急事？”帝京到楚阴七百多里，一路上又要翻山过桥，若是只为了叙旧，不至于的。

“兖阳之战少教主有所耳闻吧。”初顺敏开门见山道：“赵怀隐一行人向南败退，离苗山楚地不过一城之遥。”

“将军是怕赵怀隐遣人到苗山楚地进行蛊惑？”丛艾道。

“遣人到这苗山楚地是必然的。”初顺敏笑道：“少教主的琵琶弹得是出神入化，若是在帝京，想必一定会成为名震天下的大师。”

“杜将军这是劝我进宫？”丛艾一点就通，冷笑道：“恕我不能奉陪了。”

“倒也不必您亲自入宫，只要是楚阴之地信得过的琵琶手，都好。”初顺敏改了策略：“只是这楚地又有多少人愿意为了青倒马教前往帝京呢？”

“你这是什么意思？”气氛有些僵硬，丛艾握紧了拳头。

“当今皇后初云霄，早已和西邑侯串通一气。”初顺敏压低了声音：“令尊是自多年前就追随殷氏的，若是南魏从此倾覆，你认为赵贤之类会容忍楚地青倒马教的存在？”

“苗山寨呢？你也去了？”丛艾在试探初顺敏说话的真实性。

“阿骨勒不是我劝得动的人。”初顺敏笑道：“至于少教主怎么想怎么做，杜某也无权过问，只是有一句，若是少教主愿意前往帝京，杜某必将大力相助，保证你在帝京的地位。”

“少教主仔细思量，杜某不多打扰了。”

三日后，帝京望山道观越子舒收到了一封简信：小蝎子已经启程，看好。

正在初顺敏想方设法把丛艾安排到殷祉明身边的时候，吃了败仗的赵怀隐正在府中备受奚落，原本是他同弟弟赵怀焱一同策划的兖阳边防和战术，可节节败退的锅全扣在了他的头上，歌女舞女的姿色提不起他的兴致，他整日在私宅中喝着闷酒，有的门客见他并不受器重，便逐渐投向了他人。

“赵大公子，您这样下去，只会使军心更加涣散，对您的大业是百害无一利的。”敛波是他的贴身奴仆，更是他最忠诚的门客，此时更是忧心忡忡。

“我能怎么样，”赵怀隐直接对着酒壶喝了一口闷酒：“父亲现在是连西邑的军队都不肯让我带出来了，蛮芜的兵本来就靠不住，我现在算是走投无路，只求父亲不要为了平息战事把我交出去便好。”

“那天看到阮公子，公子没去询问？”敛波并不死心，赵怀隐虽然早有反心，但没有他这么耳提面命地前前后后推波助澜，赵怀隐也不会这么快就把事情提上日程。

“问什么？”赵怀隐冷哼一声：“我一个庶出的长子可比不上一个私生子优越。”

“大公子不必多虑，属下可以替你向苗山寨求兵。”敛波横下一条心，他当然知道苗山寨的寨主是什么人，但是为了赵怀隐、不是为了他自己的野心，他一定要尝试一下，何况他还有故交在苗山寨。

“苗山寨是你求得来的？”赵怀隐不以为然：“只怕不等你见到那个什么、阿骨勒，你就已经中蛊身亡了。”

“听说这阿骨勒和朝廷关系也并不密切，属下若是能找到突破口，勾起他对朝廷的怨恨，属下想，阿骨勒一定会率领苗山寨为我们所用。”敛波道：“属下愿意一试。”次日一早，敛波就上了苗山。

天下就没有不透风的窗户，不出二日，西邑派人上苗山的消息便不径自走。此时的初顺敏正在筹划第二次战争，无暇顾及其他。

“敛波公子这件事情，在下是不能应许了。”山下激战正酣，苗山寨里的敛波却还不疾不徐地和阿骨勒打着太极，阿骨勒一边假笑一边和敛波推杯换盏，饮酒作乐。

“寨主莫急，”敛波也不恼：“在下在西邑时就常常听闻寨主夫人弹得一手好琵琶，不知在下可否有这个耳福？”

“那您可找错地方了，”阿骨勒的假笑冻在了脸上：“外界都传鄙人和丛少教主是青梅竹马，但寨主夫人一词纯属胡闹。”

“是在下冒犯了。”敛波正中下怀：“在山下听人讲寨主夫人远赴帝京到乐堂中教习琵琶，看来并非真实。”

“到乐堂中教习琵琶？”阿骨勒满面狐疑，他突然想起前几日的一个晚上丛艾匆匆传信给他，说是教务之令，外出修习，他还并未认真，现在看来，丛艾可不是去去修习了，而是入宫了，想到这里阿骨勒不禁心生怒气。

“在下心想，若是寨主愿意借给敛某人几位蛊师，助一臂之力，敛某定当为寨主效下犬马之劳。”敛波见他心生不悦，便趁机煽风点火：“杜将军是丛少教主入宫的说客。”

“杜将军？初顺敏？”阿骨勒的脸上罩上了一层阴翳，若不是当年他亲手擒获了初顺敏并且把她押入苗山寨的水牢，他还真记不清这个人，后来他还从丛艾的口中得知，这个初顺敏，实际上是个姑娘，后来还做了皇后。

“正是。”敛波道。

“你倒是说说看，苗山寨这么多蛊师，我借给了你，你又怎么效这犬马之劳呢？”阿骨勒沉吟片刻，终于松了口。

尽管敛波拼尽全力想方设法争取到了苗山寨的支持，蛮芜人和赵氏残部组成的军队还是被打得七零八落。阿骨勒虽然借了蛊师，但条件是看见丛艾被平安无事地送回楚地，以及苗山蛊师从来没参与过这样真刀实枪的战争，这场战争无疑是西邑在以卵击石。赵怀隐早就在敛波的掩护下遁逃出国，只留下傻乎乎的弟弟赵怀焱一人孤军奋战，终于是寡不敌众，被南魏的官兵团团围住，成了阶下囚。