为了锻炼书院的学生，每个月都会让学生们出去完成一个任务作为每月测试。通常新生需要三个月之后习惯学院生活之后才会开始外出任务，而现在正是不归他们几人来学院的第三个月。　　“这次的任务是运送并蒂莲？”不归有些诧异，“这么珍贵的东西，到底是要送给何人？”　　“当朝太子。”薛杰道，“就在前不久，已经有消息传入五峰书院，太子突然中毒，宫中所有太医束手无措，皇帝已经派人来五峰书院求救了。”　　　　当朝皇帝原本有三个儿子，太子本是皇后所生之子，但是因为犯错被皇帝囚禁，最后畏罪自杀。另外两个儿子是宁王和睿王，宁王因为玩乐时落入水中淹死，最后剩下的睿王成了太子。　　据说睿王的母亲是一个身份卑微的宫女，在生了他之后就死了，一直被丽妃所养，平时皇帝也没将他放在心上。谁都没能想到一个不受重视的王子一下子成了太子，一时间前往睿王府的人络绎不绝，不过睿王全都避而不见。但不知怎的，他竟然中了剧毒。若是他也死了，那么太子之位悬空，只怕各方势力蠢蠢欲动，庆国也将不会太平。　　　　“这肯定是有人故意为之，所以凶手肯定也知道并蒂莲能够救太子性命。前往的使臣若带着并蒂莲回去，肯定会被人在路上拦截。我听到消息，学院准备派人护送那几个使臣回宫。”薛杰道。　　“这么重要的事情，学院肯定会派更有经验的人陪同前往，怎么会让我们去。”不归虽然心动，这是能够得到并蒂莲最好的机会，但是也清楚地明白作为新人，他们的能力还不被认同。　　“如果连这点小任务都完成不了，还怎么能成为五峰书院的学生呢？”薛杰嘴角轻扬，目光中闪现一丝兴奋神色。　　　　不归本以为薛杰的话不过是他的一厢情愿，对前往执行任务并不抱太大希望，并开始计划着偷溜出山，半途开抢。但没想到院长竟然更不按常理来安排，不仅指派的是他们新生，而且只有她和薛杰两人。　　“我们俩？”不归找到宋括，“老师，这会不会太冒险了一些？”　　敌人可是朝廷中人，可派出来的人可不是两只手指能够数清楚的。他们用两根手指就能数清楚的人数，能够对付得了吗？　　“人多了太招摇，两个人正好。”宋括看着这个非常满意的女学生，自信满满地说，“你和薛杰两人是新生中武功最好的，有你们在，我们也能够放心。”　　“但是我不放心啊……”不归有些无奈，当然主要原因是不想再连累薛杰，“能否给我换一个搭档？”　　“执行任务哪有挑搭档的？”宋括神情严肃起来，“不管同伴是什么人，能够与他建立信任并能共同完成任务，这才是我们书院学生该有的素质。明白吗？”　　不归一愣，不知怎么拒绝。　　宋括又语重心长地说：“何况你们俩一起受罚那么久，肯定比常人更有默契。院长这么安排自然有他们的道理，你们最终会明白的。”　　说完，他看到从门前经过的吕燕，眼睛一亮，飞奔了过去，“吕老师，你这是要去做什么……”　　　　这件事来得及，所以一安排下来，不归只有一个时辰去准备。她刚回房间收拾了一下东西，就见莲花冲了过来。　　“这次出门危险重重，这些护身的东西都带上。”莲花拿着的包袱比不归收拾的还要大，看起来还有一些分量。　　“此次出门不方便多带东西，这些就不必了。”不归将她沉甸甸的好意放在桌上，神有些不舍地看着面前毫不知情的少女，“我不在的时候，你一定要万事小心，不要随意吃任何食物，如果遇到危险就找苏子他们，知道吗？”　　“我会小心的。”莲花随口敷衍着，她的心思全都放在那被拒绝的包裹上，“你看，这个小丸子，你将它扔在地上就会有烟雾出来，就能趁机逃走了，还有这个匕首，看着是一把匕首，但是有个按钮，你一按，里面会射出两支箭……真的不带上吗？”　　“那就带上一个吧。”不归不忍拒绝，从包袱中随意挑出了一个小巧的指环带上，随后便一脸严肃地说道，“不要觉得这是小事，以后你要随时小心，解决不了的问题可以告诉吕老师，发现不对劲就说，知道吗？”　　“说得好像你不会回来一样。”莲花一把抱住她，“我会好好照顾自己的，你回来的时候肯定能看到一个活蹦乱跳的我。”　　不归微微笑了笑，她可能不会回来这句话并没有说出口。　　　　等离开院子时，看到等在外面的林易之，他倒不像莲花那样准备了许多东西，而是递给不归一张镀金的令牌，“这是林家的令牌，可以在林家的任何店子里支出银两，你拿着，以防不时之需。”　　“这一路有人跟随，应该用不到钱，这个你收好。” 这么贵重的东西，不归是不愿意收下的，但林易之却一反常态地强硬了一次，直接将令牌塞到她的手中，“此次你出门，除了要完成任务之外，只怕会有其他人也找上来。不管怎样，钱是少不了的。”　　不归还想推脱，却看到一双毫不掩饰怒火的眼睛正盯着他们，她一愣，林易之趁机收回了手，“好好照顾自己。”他微微笑着如春风扑面，与身后那张怒气冲冲的脸形成了鲜明对比，不归不禁笑了起来。　　薛杰隔老远就看到她的笑容，心中气恼不过，所幸转过脸不去看了。　　　　加上前来求助的两人兄弟俩，他们一行只有四人。并蒂莲装在一个盒子里，交由薛杰保管。他们打扮成游山玩水的年轻夫妻，而另外两人则装扮成他们的仆人。因为赶时间的原因，他们一路快马也不曾停歇，只有夜深的时候，会在林子里换班休息几个时辰。　　这日黄昏，四人刚刚进入一个小镇，李龙和李虎两人准备买些干粮之后继续赶路，其中一人的马儿却突然倒在了地上。原来是日夜赶路马儿受不了了，他们走的是小路，不敢惊动官府，所以中途换马这种事情都是他们自己去办。这两日一直都在野外赶路，所以顾不上换马之事。　　“今日就在这里住上，也好让马儿休息一下。”李虎道。　　“还有两天就要到洛都了，今日好好休息一晚也无妨。”李龙说这话时，这些天一直紧绷的脸上多了一丝轻松。　　这一路比他们想象得要轻松，估计敌人也没有料到他们只用这几人就敢带着并蒂莲回来吧。　　　　他们在镇上随便找了一家客栈入住，收拾了一番之后，不归觉得有几分异常，便与薛杰一起出门查看。　　“这个镇上明明那么多店铺，为什么现在都关着门？”　　从刚进镇上的时候不归就发现了这一点，这里临江旁边有许多店铺，但是现在只有几家开着门，路上的行人也少得可怜，萧条极了，“难道这里埋伏着等我们的人？”　　“如果真有埋伏，那么就不会做得这么明显。”薛杰扫视了一番周围的情况，一副见怪不怪的模样，“早在几年前，庆国很多小镇都出现了这样的情况。”　　“你是想说这一切都与大国师凌灵有关？”在来到庆国之前，不归也是对这个国家做了一个详细的了解的。　　　　凌灵是庆国唯一一位女官，她十五岁的时候男扮女装参加科考获得头筹，并在大殿上表明了自己的女子身份，还用一连串的话将指责她的官员□□得哑口无言。　　她说她比任何一个男子都有用。　　事实上也是如此，当年的武科状元在十招之内败在了她的手下。她帮助现在的庆元帝平定了西北的战乱，击退了沿海的海盗，还解决了几年前的北方饥荒问题……不仅能够带兵打仗，还能依文治国，从庆国开国以来，这样的奇女子也仅此一位。　　当然，这些并不是她一人做到的。她手下有一个叫做十二生肖的组织。每个人都身怀绝技，能够帮助她铲除异己，也能帮她处理各种问题。也是因此，庆元帝对他们这些人越来越重视，十二生肖中每个人都担有重职。　　而这些人非常会讨皇帝开心，但凡皇帝喜欢的东西，总是想尽一切办法弄到。民不聊生，怨声载道，但是皇宫里的人听不到，仍然给他们加官进爵。他们变本加厉，下面的官员为了讨好他们也跟着剥削百姓，如此一来百姓流亡严重，原本很多人的地方，现在几乎都么有多少人了。　　　　“据说当今太子非常厌恶十二生肖，当时十二生肖上门拜访的时候，是直接被赶出去的。”薛杰突然转移话题，看着凄凉的街道，嘴角微微翘起。　　他不是一个关心朝政斗争的人，但是与强者有关的一切他都很在意。　　十二生肖，所有人提到都寒蝉若禁的名字，在这背后的十二人该是多么强大？也许他很快就能见到了吧。　　“所以在路上等待我们的很可能是十二生肖？”不归明白他的意思，眉头微微皱起。　　现在带着并蒂莲逃走，是不是更方便一些？