董天阔一愣，不知道这中年男人到底是何用意。

“为什么？”

“为什么？”中年男人在那里想了想，然后说道，“就因为你是这些年来第一个敢跑到我这里收保护费的人。”

“那你总该是需要我做点什么吧？”

“小子还挺聪明的，”中年男人笑道，“事情到也不需要你来做，我盘下这条街说实话只是为了留个后手，至于为什么你还是不要问的太清楚了，我希望不会有人来找你，但是以后真的有人拿着信物找你，希望你到时候能全力帮他们。”

董天阔有些狐疑，问道：“你就不怕我出卖了你？然后把这里的一切都卷了跑了？”

“不怕，因为我信你。”说完，中年男人起身，拍了拍董天阔的肩膀，便离开了。

于是这里便有了一家叫做“银钩”的赌坊。

大历三十六年，冬月十六。

如今的董天阔也已经是一个中年人了，身材细长，两撇小胡子，一身锦缎的衣裳，腰间还常别着一把文人才有的折扇，偶尔说起话来文邹邹的，若不知道底细的人，保准以为他是哪个书院的教书先生，只是他那两撇小胡子，却着实与他的样子不太般配。

银钩赌坊是整个临清府不受宵禁约束的地方，在这里可以通宵达旦，可以昼夜不分，可以将整个身家作为赌注，可以一夜暴富，也可以倾家荡产。

银钩赌坊的二楼，专门有一间房间是为董天阔准备的，他喜欢在赌坊里看下面那些赌徒因为赌钱而露出来到各种神情。

现在的董天阔，似乎已经明白了当年那个男人的想法了，那种只有处到一定位置的时候，才会明白的感觉。一切尽在自己掌控之中。

同时他也在等，等一个兑现承诺的人。

此时，二楼的房门被敲响了。

“东家，有人来踢场子。”

董天阔懒散的声音从门里传了出来。

“什么人呀，直接去找夜巡的府兵，府兵解决不了的，就让徐恒去看看。”

“就是徐爷让我过来的，而且徐爷还给我样东西，让我给您看一下。”

董天阔身子已经直了起来，心中有种特殊的感觉。

“咯吱”房门打开，董天阔从房间里出来，来人把手中的东西恭敬地递给了董天阔。

董天阔好奇地从对方手中接过东西，那是半块石头，切口处的痕迹很是奇怪。董天阔神情紧张，死死地盯着手中的石头，然后他在自己的怀里又摸出了另一块石头，两个石头对在了一起，成为一块完整的石头。

这就是当年那个中年男人给自己的信物，当年中年男人告诉自己日后会有人拿信物找他，董天阔便问那人是什么信物。中年男人只是在地上随手捡了一块石头，似乎很轻松地将他掰成了两半，然后告诉董天阔，这就是信物。

当时董天阔拿着看似随意的信物，但是自己的心里却是如同惊涛骇浪一般，不停起伏。

那是何等的能力，何等的控制力，能将坚硬的石头，掰成两半，而不是化成飞粉，这让年轻的董天阔从心里升出一股无法抵抗的感觉。

“带他见我。”董天阔强压制自己心中的波澜，然后向着那人吩咐道。