不久后，在一片荆棘从附近，一头被狼群逐出的孤狼出现了。这头狼已经饿的不行，眼前奄奄一息的小娃娃是顿丰盛的口粮。

小离与筠害怕极了，他呜咽着，又不敢放声大哭，怕狼看出他的弱小。慢慢挪向一旁，捡起一块石头捏在手里。

孤狼对峙了没多久便猛地扑了过来，将他扑倒在地。这头狼站起来完全高于只有十岁的离与筠，小离与筠毫无反抗的优势。而就在狼张开满是獠牙的嘴，试图将他的脑袋扯下来时，小离与筠拿起手上的石头竖着塞了进去。

狼的嘴打不开也合不上，甚至还磨出了血。难受的狼挥舞着爪子，在地上挣扎着。小离与筠迅速脱身，折断周围的一根干树枝，毫不犹豫地朝狼的心脏扎进去！献血贱了他一脸，小娃娃稚嫩的脸颊上第一次有了狠戾的表情。

狼死了。小离与筠终于放声大哭，他走上前轻轻抱着死去的狼，抚摸着它软和的毛，一遍又一遍地说着对不起。

他是心疼的，愧疚的。将小小的身体蜷缩起来，紧紧挨着还温热的狼，直到哭到没了力气，狼的血也渐渐流干，慢慢冷却下来后，小离与筠才站起身来——因为他听见了狼群的叫唤。死去的孤狼的鲜血引来了狼群，此刻小离与筠已经没那么冷了，他快速地离开。

直到夜晚，小离与筠终于走出了森林，离白骑着高头大马，在尽头等他。

“父亲，孩儿错了。”此时的小离与筠自觉的跪下，脸上毫无血色。

“为父怎么说的？”

“回父亲，日落之前...必须到达。”离与筠的声音越来越小。

“回去之后，自觉领罚。”

“是，父亲。”

诸如此类，还有许多。

离与筠三岁开始习武，七岁因为做错动作而被罚跪在夏日的石头上，十三岁在离白的威逼下第一次杀人，十五岁时又一次流放荒野，与同僚搏杀，但他却一直保护着另一名瘦弱的小男孩...

离白这般养育离与筠，毫无父慈子孝之意，却像在打造一把武器。

“你到底，有没有被人疼爱过？”她流下了眼泪。她看见他在每一次手刃生命的时候，眼中都会很难过，像极了被刺穿身体那样的疼痛。

离与筠十七岁时便中了状元，皇帝便时不时以召他进宫闲谈的为由，让他带着间机枢执行任务。直到二十岁，才给了明面上的官职，泓胪寺左侍郎。

表面风光，为人冷酷，但他受了不少苦不是吗？凤云旗也不知自己为何突然感性，擦干眼泪又投入到其他人身上。

又看了诸多人的过往后，发现东朝的能人异士竟然是最多的。可怕的是许多人都具有将相之才能，每个领域皆有了不得的领军人物。但如此说来，东朝应该极为强大才是，为何？

想着想着，突然醍醐灌顶一般，凤云旗呢喃道：“强者盛世...”

强者所在之地，竞争便是家常便饭。自古以来，人们为了生存而抢夺同一块肉，这便是竞争。现在这样的竞争刻在血脉之中，有需要便会有欲望，有欲望便会有竞争，有竞争便会有战争。

战争！凤云旗想到了。晋贞帝已经是风烛残年，江山即将改朝换代。

这是必然的事情，但先皇驾崩新皇继位乃是大统，又何来战争呢？

凤云旗整理着脑海中的一张张人脸，终于明白，晋司幽的太子之位如此安定只因没有手足相争，但他并非没有天敌，他的天敌在家门外，是这世间所有觊觎皇位的人。