八月本该是最热的时候，今年却暴雨不断，浇得天气异常凉爽。每月月初，都有专门的商户按时给慈云寺送当月所需的粮食和日用杂物，谁料，这一日送货来的仆役竟没有送足货品。

“汴江涨了大水，我家商行的商船行至坞州段时眼看着不能再行，便靠进码头，想等洪水过去。哪知道当夜又起了暴风雨，江水灌进码头，我家商船竟然翻了。这个月商行货物也紧缺，就这些还是尽力匀出来的，先给寺里送过来。”仆役指着身后的货车说，“也不光是我们家，这发了大水，东南进京的水路都停了，陆运也不好走，永乐其他商行号子多多少少也都受了影响，现在呀，就看谁家的存货多了。”仆役解释道。

接货的小师父也没了主意，去请示主持仁心大师。大师出来见了仆役说：“阿弥陀佛，有劳施主冒雨前来，商行受了损失，还不忘先紧着慈云寺，多谢。”随即示意徒弟们收了货品。

“大师放心，等我们的货到齐了，我第一时间把短了的给寺里补上。”仆役说着拉着马车走了。

先前接货的小师父却有点着急，问：“那短了这么多如何是好？寺里这么多人呢。”大师等到所有货品接收妥当之后，才回答说：“过几日天气好些我们自己去采买吧。”

过了几天，难得放了晴。一早，仁心大师便安排了几个对永乐相对熟悉的小师父进城去采办。跟着大师修佛的贞儿听闻，试探着对大师说：“大师，我可以去吗？想来也能帮点忙。”

大师毫不犹豫地拒绝了她。

“大师，贞儿这三年除了跟您回宫，再没出过慈云寺，也没逛过永乐，我带上时云和红烛，她们能照顾我，还能帮点忙。另外，我还想给自己添点儿东西。”贞儿赶紧追诉。

仁心大师看看贞儿，又思量了片刻，贞儿从宫里过来时带的什物就不多，虽然每年回宫，尹昭仪和德妃都会再添置些东西给她，但是本着佛寺清净，带过来的也不多，于是道：“那好吧，你那儿也确实简陋。第一次出门，一定要小心些。”随即又给小师父们叮嘱了几句。

一行人驾着三辆马车上了路，因为人多，行的慢，临到中午才进永乐城。城里真繁华啊，贞儿总是路过，却从没有真正地逛过这座属于自己父皇的城市。街上的人群熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏，临街的铺子高低错落，贞儿觉得自己一双眼睛都要不够看了。

头车在一家食肆门口停了下来，后面两辆马车也随即停下，小师父从第一辆车上下来，说：“我们吃过中饭再去采买吧。”于是一行人走进食肆。

这是一家素食馆，看上去很简洁，用餐的人大多看上去也都极为简朴。贞儿一行人落了座，简单地点了几个菜。期间，有人进店乞讨，其他桌的人都是避之不及，到贞儿一桌时，贞儿没等小师父们开口，就从时云身上要了荷包，给了些银钱。店小二见了，表情竟有些古怪，笑说：“这几个要饭的隔三差五就来，老板赶都赶不走，来我们这店里吃饭的，哪有什么钱？很少有人打发，姑娘是我见过最大方的。”贞儿笑笑，也不答话。安静地和师父们吃完饭就离了店。

吃完饭出来，领头的小师父安排说：“我们分头行动吧，就按车分。这里的货品单子，大家来认一下。”

坐在第二辆车上的贞儿他们和一个小师父一起，负责去采买常用药物。小师父拉着马车往西市走去。很快，他们就找到了一家药铺，把需要的药物都采购齐全了。小师父问：“公主，你不是说要添置些东西吗？现在时辰还早，你要买什么我带你们去吧。”

这天，因为东南水患严重，早朝时间较平时长了许多。

泰昭殿里气氛凝重。因为沥水决口，直接将位于沥水入汴江口的坞州州府给淹了，坞州人口众多，又是汴江上重要的港口，来往永乐和东南地域的军、官、商船都要在这里歇整补给，这一淹，永乐少不了得受到极大的影响，加之疫病随即而来，坞州民不聊生。

众臣你一言我一语地讨论着赈灾、安置、究责事宜。皇帝沈易安居高位而坐，对众人的面色其实看得十分清楚，然而他却很少发话，只是一脸严肃的听着。

都水监都水使吴为说：“连日暴雨，坞州作为水路要道，应当早有所备，不至有如此大灾，然沥水决口，当追坞州刺史责，令坞州全力组织治水赈灾。”

工部尚书袁朗启奏道：“当前洪水未退，追责不合时宜，且救灾难度大，坞州如今难以自顾，臣认为应当先调配邻近州县前去救援，各地驻军也一并前往救灾，并尽快派特使前往，一来安抚民心，二来调查有无渎职妄为之责，三来督促重建事宜。”

户部侍郎陆知行很是赞同袁尚书所言，立刻出列：“臣附议。”

终于听到了一点有用的建议，沈易安才开口道：“左卿以为如何？”

尚书令左永年见皇上终于开了金口，心领神会地说：“袁尚书思虑周全，此法既解坞州急，又彰显了皇上的体恤之情和严查之力。”

“那就按袁尚书的法子办。哪位爱卿愿意前往啊？”沈易安问。

“臣愿前往。”袁朗拱手欠身道。

“工部事务繁忙，此去时日甚多，袁卿不便离开永乐过久。”沈易安回绝了袁朗的请奏。

谁料这一拒，竟没人再接话，朝堂一下子静了下来。每个人心里的小算盘都是打的劈啪作响。励王沈严心下是不愿接这种活儿的，自己堂堂大皇子，这种苦差怕是受不住。过了一会儿，相王沈崇想要担此责任，正要出列，却瞧见一边的左永年冲着他轻轻摇了摇头，沈崇便没有敢吭声。此时，四皇子沈昱打破了沉默：“儿臣愿意前往。”

沈昱在朝堂之上一如他的母亲在后宫一样，很安静，加之还未开府封王，因此表现远没有大哥二哥显眼，通常都是听大臣们讨论，只有皇上点到他，他才会发表意见，这次居然主动请缨，沈易安打量着身量已经极高的沈昱，颇为意外地发出一声“哦？”，又不动声色地瞟了励王和相王一眼。

“儿臣已是舞象之年，当为父皇分忧。儿臣去赈灾，更可彰显父皇的爱民之心，也可让儿臣为我朝出一份绵薄之力。”沈昱说。

沈易安面露一丝喜色，转瞬即逝，说到：“好啊，昱儿长大了。只是任务繁重，昱儿你还经验尚浅，父皇另行指派户部侍郎陆知行大人为特使，你和水部司郎中张泰景为副使，一同前往坞州。”