队长就任仪式那天, 元新歌很早便到了一番队，他第一次穿上象征着队长身份的白色长款羽织，或许是考虑到他已不再是以往那个对体术一窍不通的家伙, 无袖的设计使服装上黑白两色的反差面积更大，倒使他在人群中显眼了不少。

他极为耐心地回应每一位向他问好并道喜的队员, 放慢了脚步, 花了些时间才走到会场之外。

“本以为大多数队员都会恭恭敬敬的，但没想到你还挺受欢迎的嘛, 队长？”松本乱菊大概是认为此时正是改口之时，变了称呼的第一句话便是一句揶揄。女人用手肘轻轻撞了下元新歌, 得到他一个浅淡的微笑作为回应。

一番队的新任四席像元新歌之前所做过的那样早早等在门外，此时正指挥队员进行最后的检查。他看见元新歌的身影在长廊的拐角处出现，知道队长们会从此时开始陆续到来，便招人从一旁拿来登记的册子, 与十番队的两个人名前画上了一个左右基本对称的对勾。

代替他进行接待工作的是副队长雀部长次郎, 男人从会场中走出, 抬眸望向元新歌，沉着地点了点头, 开口说出的第一句话是“好久不见”，第二句话是“恭喜”, 第三句话则是：“红茶茶苗活了八成，我已经在练习打顶采摘的方法了。”

“这样看来, 是我要向您说声恭喜才对。”元新歌从袖口中摸出一本手掌大的小册子, 基本还是全新，只有前几页有他从那本笔记上抄录下的种茶要点, “这是我曾经整理出的一些技巧, 希望能帮到您。”

雀部长次郎郑重地收下这本册子, 右手朝室内平托，示意会场已经布置完毕，他们可以边朝里走便聊。元新歌依然保持着原本对男人的尊敬，走路时稍微落后一步，雀部长次郎敏锐地发觉这点，他略略放慢前进速度，元新歌也行云流水般迁就了这个节奏，他也只好默认对方这样的做法。

尽管元新歌作为十番队队长已经比他等级更高，但雀部长次郎毕竟曾是他的上司，也是尸魂界资历最老的死神之一，更是护廷十三队总队长的心腹干将，元新歌非要依然用这样恭敬的态度对他，倒也不算太过怪异。

雀部长次郎将元新歌带到十番队正副队长的位置便要到队长室前等待山本元柳斎重国的指示，并没多待，临走前极为难得地将手松松按在元新歌背部，算是两人之间仅有过的肢体接触。

男人掌心的温度隐约透过柔软的布料烘烤着他微凉的身体，雀部长次郎沉声说道：“我早就向你说过，你足够优秀。”

元新歌依然垂着眸子，没有对上雀部长次郎的视线，只是遮盖眼底神情的长睫微微颤抖一瞬，很快又镇定起来：“……是，我记得您说过的。”

“现在你已经是位队长，所要面临的困难与烦忧必将只增不减，但你要尽快掌握自我调节的方法，松本副队长是你最忠诚的部下，大事与她商议后再做决定，切勿事事逞强。”雀部长次郎说来说去，最终回到了元新歌刚来到这个世界时就听到的那番话上，仿佛元新歌依然是当年那个需要格外费心关照的新晋四席，从未变过。

目光从上至下落在他肩头的白色羽织上，雀部长次郎这才恍惚一瞬，他无奈地摇了摇头，说道：“你心中一定有数，不需要我再多说，我一直相信你能在护廷十三队中闯出更为广袤的天地。”

元新歌没明确给出什么回复，只是极轻地“嗯”了一声。

雀部长次郎离开，松本乱菊终于松了口气，她探出上半身朝门外望望，确定那位前辈已经走到很远的地方，这才将视线转到元新歌脸上，调侃道：“队长，在雀部副队长的对比之下，你回应关心时的态度真的很冷……”

未能完全出口的“冷淡”一词又被乖乖吞回腹中，直到这时松本乱菊才发觉元新歌一直噙着笑意，也难怪刚才雀部长次郎并未感到有何不满。性格使然，元新歌大概用很多他人天生便有的东西交换了鬼道天赋，其中便包括大笑的能力，松本乱菊一向将元新歌嘴角只能被称作浅笑的弧度看作最高礼遇。

“很冷淡吗？”元新歌倒是主动接上了这句话，他说道，“因为心中一直想着大事，总觉得面对日常中闲聊时有些提不起劲，一会儿其他队长来时，也要拜托你多帮我应付一番。”

“大事？是指冬狮郎那边的任务吗？”松本乱菊疑惑起来，她怕元新歌因为日番谷冬狮郎三席的名号而难以安心，便宽慰道，“冬狮郎已经掌握卍解，交给他绝对没问题的。”

元新歌没有回应，而是做了个噤声的手势。

“京乐队长日安！”“浮竹队长日安！”

门外远远便响起一番队队员的问候声，虽然没能明显听到两位队长的回复，但至少说明他们已经结伴到场。松本乱菊领会到他的意思，很快收声，低下头摆弄起领口的丝巾，最后正了正打结的位置。

与上次仪式不同的是，京乐春水和浮竹十四郎没在门前与负责接待的四席多说些什么，而是直接带着各自的副队长走进了会场，前者向元新歌摆了摆手，后者则微笑着点头示意。

元新歌从座位上起身，双方寒暄起来，他依然以听为主。