韩烈气力很弱，强撑着道：“数月前，梁朝宗在大夏计划失败，被明熹帝所捕。他在大夏的布局也都毁于一旦。”

“事后，梁朝宗越狱，设法联系到我，花言巧语迷惑了臣，臣一时糊涂将他带回了大越。”

“再后来，他易了容，摇身一变成了帝师梁先生。”

竹灵眼神复杂地打量了韩烈一番，道：“当初是你向哀家引荐的他，说他是隐居多年的学士，最是难得。如今你为何又要如此诋毁他？”

韩烈胸口起伏，似是情绪非常激动，“娘娘，臣当初是被他的花言巧语蒙蔽了啊！一时糊涂才将他引荐给您的。”

“现在，臣发现，他竟然和娘娘您……臣这才醒悟，他的狼子野心太大了，他恐怕是想要利用您完成复国大业啊！”

“还有，臣所中的毒，也是他所下。他这是要将臣毒死，再取代臣啊……”

韩烈说到这里，已经虚弱地气喘吁吁，难以再说下去了。

竹灵蹙眉看着他，摇了摇头道：“韩大人身中奇毒，已经神志不清，胡言乱语了。快来人啊，将韩大人送回去，让太医院好生为他诊治。”

说罢，四名小太监上前，将韩烈给抬了出去。

韩烈的记得满脸通红，张着嘴，还想说什么，可惜身体实在是太虚弱，竟是一句话也说不出了。

竹灵又朝梅儿递了个眼色，梅儿当即领着屋内的几个宫女都退下了。

此时，竹灵才轻唤一声，“先生，人已经走了，你出来吧！”

只听珠帘声响起，易了容的梁朝宗从后面走了过来。

他躬身向竹灵施了一礼，软声道：“臣多谢娘娘的信任和庇护。”

竹灵没有答话，扭动腰肢从凤椅上走了下来，轻移莲步来到梁朝宗跟前，伸出一只纤纤玉手，挑起了梁朝宗的下巴，眸光深深地看着他。

梁朝宗谄媚地一笑，轻声道：“娘娘，臣离您这么近，是否易容，您一看便知。就算是再好的人皮面具，也禁不住离近了细看的。”

“都是韩大人见臣得了娘娘青睐，一时太过嫉妒，这才失了心智，污蔑臣是梁朝宗。”

竹灵将手移到梁朝宗的下颌角，轻轻抚摸了几下，发觉他的脸确实没有破绽，脸上这才绽放出了一个微笑。

“先生误会了，哀家怎么会随意听信韩大人胡言乱语呢，他如今中毒，脑子都糊涂了。”

梁朝宗眼眸一颤，激动地握住了竹灵的手，颤巍巍喊了声“娘娘！”

竹灵甜甜一笑，“哀家让人在宫外给你准备了一个妥当的住所，你安心住下便是。陛下那边，你就先不要去教书了，他年轻气盛，昨日撞见你我，肯定要气上一阵子的。”

“等过些日子，陛下气消一些，哀家就让你做翰林院大学士。”

“你放心，只要你肯真心实意地跟着哀家，哀家保管扶你坐上首辅之位。”

梁朝宗眸中闪出点点泪光，口中道：“多谢娘娘大恩大德！”

毕竟这是竹灵的寝宫，偷偷容留梁朝宗实在是危险，于是，说完话之后，梅儿便给梁朝宗乔装成太监，引着她从角门出宫去了。

梁朝宗刚走，竹灵刚准备休息一下，就听见外面传来拌嘴的声音。

“外面怎么了？”竹灵问道。