“阿哥，今日灵坊李执事又来了，说是他家老母身体不佳，缺一个伺候丫鬟，说我若是愿意，可以免去咱家这个月的灵种蛋上缴，还可以给阿哥三十两白银。”

在洗浆衣物的清萝冷不丁开口，在说这番话的时候，眼角余光时不时观察，靠门搓麻绳的苏木。

伺候丫鬟？呵，还真是个落井下石的好世道。

苏木手中动作不停，只是手中搓麻绳的力道加重了几分，“阿妹，你怎么看？”

“我觉得挺好的，丫鬟虽要入奴籍，可好在能吃饱穿暖，三十两白银，正好能托老户长去镇上帮咱们买一只能产灵蛋的凤羽灵鸡回来，这样阿哥也不用去黑山冒险了。”

低头的苏木听完，没有回答，屋内陷入了短暂的沉默。

“真是个一心向哥的好妹妹啊，以前怎么就遇不到呢？”

苏木前世是个孤儿，孤独无依，全靠一人打拼，万家灯火璀璨无比，却从未有一盏为他而留。

他无时无刻不渴望有个家，最后家倒是有了，但也穿了。

苏木将搓至成股的麻绳涂上一层黑山特有植物，龙须茎草的汁液，这种汁液可以增加麻绳韧性，放在一边晾干。

随后又拿起一根老榆木，开始用柴刀划拉，修磨成扁条状。

两头缠上剩余没有涂抹龙须茎草汁液的麻绳，用力收绳，直到扁条榆木呈现出一个匀称的弧度。

做完这一切，苏木这才缓缓起身，伸张双臂，拉直麻木僵硬的脊背，酥爽感半点没有，全是麻木伤口穿来的撕裂疼痛，“沃日，都差点忘了我是有伤之人了，真疼啊。”

苏木将麻绳和扁状榆木条挪到屋内拐角，等待自然晾干。

他提起挂在墙头的肥山鼠，“阿妹，今晚你先帮阿哥守会夜，阿哥去老户长家一趟，咱们把人家母鸡吃了，总要去给个说法才行的。”

“至于李执事说的事，你就当他放屁，她妈的，让我妹伺候他老母，他也配。”

“噗嗤！”

在屋内晾晒衣物的清萝听到苏木的骂娘，忍不住笑出了声，她也没想到一向斯文有理的阿哥也会说脏话。

看到今几日气色不佳，郁郁寡欢的清萝终于活泼了些，恢复了些人气，苏木心中的阴云也随之消散了些许。

“还有月底灵蛋和凤羽灵鸡的事，阿哥自有办法，再穷阿哥也不会买妹求荣的。”

苏木说完，便一脚踏入了雨夜，一路朝南，他要修仙。

清萝走到门前，看着苏木逐渐消失在灯光下的背影，眼神湿润。

“阿娘说的没错，阿哥浑身上下就属嘴巴嘴硬，其实阿妹去当丫鬟也没什么的，只要阿哥好好活着就好。”

清萝坐在木凳上，双臂环抱着遮盖蜷缩着，眼神呆呆的看着鸡舍内，悠然梳理毛发的三只凤羽灵鸡。

背靠黑山，偶有野兽下山觅食。

凶山恶水，人心难测，家贼亦是难防。

灵兽关乎所有灵户一家的身家性命，日后温饱，每夜守值也就成了每家灵户的本职工作。

之前就是因为兄妹俩一时疏忽，半夜被一只下山黄皮子给偷了家。

户长，顾名思义，就是苏木这些散装灵户的头头。

负责管理每月去黑山城灵坊，领饲养灵兽的灵食，再分发给山下灵户。

也有保卫周边灵户，抵御野兽滋扰灵兽的重责。

也是黑山脚下，武力值最高，唯一能修仙的半个仙人。

苏木一路急走，路过一家家灵户家，皆是土胚泥房，昏黄油灯，有人守值。

“嘿，苏小子，这么晚了去哪啊，最近山里可不太平，黄皮子就像闹了饥荒似的，昨晚又被俺家男人打死了一只，你家虽离远些，可也要注意提防些哈。”

“灵兽精贵着，弄丢了，那些黑心该杀的，可真会要人命的。”

“唉，好嘞，多谢张婶，我会注意的，家里没灵粟了，去户长家领了些，就回家守着。”

黑山山脚，向苏木这样的灵户，以前只有二十一家，两年前，苏木兄妹俩逃难至此，得老户长帮助下从黑山灵坊领了四只凤羽灵鸡幼崽，至此成了灵户，在黑山脚下安了家。

阵阵流水声越来越清晰，老户长的砖混泥草房的轮廓也逐渐出现在苏木的视线里。

老户长的茅屋院落与背后黑山只有一河之隔，黑水河上有一条狭窄的石桥，连接黑山山下山上。

之前苏木就是从这条石桥上回来，寻一条捷径小路回的家。

黑水河不知其深，环山而行千余里，不知其源，不知其末。

黑水河将山上与山脚分割两地，是条隔绝山上野兽与山下灵兽的天然屏障。

苏木走入院落，院落草棚下，竹椅上躺着一个比苏木略大一些的青年。

“阿明哥，是我苏木，不知户长爷爷可在屋内。”

“哈！是小苏啊，爷爷今日没去镇上，在屋内哩，这么晚了，你找爷爷有事？”