次年春日，到了赵祯与曹贵妃约定的日子。两年相伴的情分，赵祯决心亲自驾马车送她出宫见她想见的人。

“皇上真的想好了，若臣妾一去不回，皇上该如何向朝廷和天下人交代？”

“无妨，对外就称你染了重疾，薨了。”赵祯随口一说觉得不妥，连忙解释：“朕不是要咒你，朕的意思是，大不了就继续称病嘛，反正琼桑阁也没几个人去，到时就封了它，外人不得入内。”

“如此，臣妾便谢过皇上了。”曹贵妃深深行了个礼，平心而论，新婚当天立下两年之约，而今这个人真的要把自己送出宫，这是她自己都不敢想的事。

“婉儿客气了，你在宫中帮过朕不少忙，在朕最孤独无助的时候，陪伴朕。朕心中感激不尽，若是说谢，是朕该谢谢你才是。”赵祯拱手还礼，情真意切。

“皇上！”曹贵妃大惊失色，忙伸手去扶，却在接触到对方衣袖的瞬间，羞红了脸。

“时候不早了，咱们出宫吧。”

“嗯。”

一路上，赵祯赶着马车，曹贵妃坐在马车里，初春的好风景在眼前一览无余，赵祯让曹贵妃掀开车帘看一看，这些风景可比宫中人工雕刻的好看太多了。

两人有说有笑，像是相识了很久的知己好友，又像是一对出游踏青的夫妻。他们从诗词歌赋谈到柴米油盐，从惠民措施又谈到西夏外交……不知何时，他们二人竟也有说不完的话。

走了许久，终于来到曹贵妃口中所说的黄粱巷何家村的一户人家。

赵祯先下马车去敲门，半响一位身穿素衣的男子从屋里走出来，仪表堂堂，文人风骨，也难怪曹贵妃会喜欢这样一位男子，赵祯还未开口，随后下了马车的曹贵妃，盈盈一笑，喊了声：“陈平，是我……”

赵祯望着曹贵妃的模样，一时间失了神，原来在喜欢的人面前，女子会这般模样。

“婉——贵妃娘娘！草民陈平，拜见贵妃娘娘！”

那名男子先是一惊，不敢相信，随即扑通跪倒在地，一口一个贵妃娘娘，再不敢抬起头来。原本欣喜的曹贵妃，笑容逐渐消失，取而代之的是淡淡的苦笑和物是人非的凄凉。当年那个意气风发的男子，说要会一直等着自己的男子，如今竟跪在自己面前，甚至不敢多看一眼。

“你……起来吧。”失望如同洪水猛兽，击垮了曹贵妃。

“多谢贵妃娘娘。”

“不邀请我进去坐坐吗？”

失望之后的平静是不着痕迹的，如同赵祯见过的很多次一样，她淡淡语气，一副生人莫近的样子。

“草民……草民家中唤堵萧然，只怕……只怕脏了贵妃娘娘的眼……”陈平虽已起身，但目光却一直盯着脚尖，不敢抬头。

“你知道，我不在乎这些。”