815年六月武元衡被刺，白居易越职言事，七月他就被贬往江州。那时的白居易灰心失意，悄悄带着妻子杨氏奔向江州（那时候贬官是不能带家属的，白居易先在家出发，然后在商州等妻子从家中赶来，两人在商州汇合后才继续南行贬谪地）。

秋天，浔阳江上，一叶扁舟，在茫茫的江水中飘荡，在船夫的努力下，码头即在眼前了。

伫立船头，一名身材高大的穿着官服的中年男子，他衣袂飘飘，像是仙人一般。这人正是白居易，他站在船头，习习的江风也吹不散他被贬的郁闷，他看着远处，忽然间怔住了，不远处码头印着太极图案的招幡下，一个熟悉的身影扑入眼帘。

是我看花眼了吗？莫非？这怎么可能，会这么容易就在异乡遇到自己一直朝思暮想的人？

白居易一边引颈张望，一边催促船家赶紧靠岸。

小船接近码头，白居易看清楚了，没错了，那身影就是他心心念念的那个人，湘灵。

此时船还没靠岸，他就高声叫呼一声“湘灵妹妹”。

背对白居易正和一个大叔在收拾行囊女人听到这声音，浑身颤抖着转过身了，天哪，这正是自己日夜思念的乐天哥哥，他已两鬓白发，而自己则无昔日芳华。即使乐天哥哥多年未见，她也能一眼就认出这个日思夜想的人来。

白乐天看着湘灵慢慢转过身来，转过身来的湘灵热泪盈眶，激动得说不出话来，两个就这样相顾而无言。情境就如黄霑的歌词：

无言到面前，

与君分杯水。

清中有浓意，

流出心底醉。

不论冤或缘，

莫说蝴蝶梦。

还你此生此世，

今世前世，

双双飞过万世千生去。

两人屹立相望，虽然没说话，但从湘灵发亮的眼睛看得出，她是多么激动和兴奋。她知道：或许这是上天给予她的最后一次机会了。

终于，白乐天跳下船，而湘灵迎前去，两人相顾行近，忍不住地抱着痛哭了一场。

白乐天问及湘灵有婚嫁否，湘灵低眉摇首不语。

白乐天心一痛，好似如鲠在喉，却说不出只言片语。

“乐天哥，你呢？”湘灵抬起头，轻声问白居易。

乐天正不知如何作答的时候，一把温柔的声音从船舱里传出来，“乐天，你在外面这么久干什么？”

湘灵一抬头，看见一个高贵端庄的贵失人弯腰从船舱里走了出来，白居易低声对湘灵介绍说，“这是我的夫人。”

湘灵看到站在船头华贵的白夫人，眼睛的光暗了下来。湘灵转过身去泪如雨下，她想离开，腿脚却迈不开步子。

好一会，湘灵才平伏心情转过身看向乐天夫人，而这个端庄的贵夫人也看着湘灵，似乎知道这个是什么女人。

看着两个对望的女人，白乐天在慌乱之中赶紧让船家在船上摆设好酒菜，邀请湘灵父女到船中一聚。

添酒回灯，白乐天看到湘灵面容清瘦，只低头默然答话，并不似从前那般烂漫明媚了。

这些年，湘灵随同父亲四处漂泊以看风水为生，湘灵已经40岁了，却还信守承诺，独身未嫁。给别人参透命运的父亲，可能怎么也算不到，自己的女儿的命运竟然是如此无奈。

湘灵父亲默不说话，而白夫人也不好多言，只是默默为夫君和湘灵添酒。

白乐天说不清心上哪块地方在隐隐作疼，不知道湘灵这些年为了这个非君不嫁的承诺承受了多少世俗的眼光，经历了多少难忍的苦楚。

白乐天此时已经没有了父母的阻拦，他可以做自己想做的事。

他温柔地对坐对面的湘灵说，“湘灵妹，我父母已经百年，我现在正准备往江州任职。你与父亲不如跟我一起去江州？”

湘灵抬头看了一眼乐天，余光又扫视了一下坐乐天哥身边的贵夫人，她轻摇头说，“我尚有高堂要伺候，待到父亲百年之后，我便再没有什么挂牵的。那之后我就独伴青灯古佛，为你诵经祈福。”

湘灵的话让乐天心如刀割，他看了身边夫人一眼，他知道湘灵的顾虑，而自己确实也无法无理由休掉明媒正娶的夫人。

他看着湘灵，湘灵神情清冷，乐天知道湘灵心意已决，一时也无话。

无不散之宴席，无论多么不舍，夜已深，酒已冷，湘灵与父亲告辞离去。