在后世人眼中，项羽的失败让人惋惜。若是鸿门宴时项羽听从范增建议下定决心杀掉刘邦，若是乌江边能不执著颜面渡河离去，或许结局有所不同。

刘邦出身低微，出身农家却不参与农业生产，整天无所事事混迹于市井之中，吃樊哙狗肉还赖账，冒充财主参加别人宴会。起义反秦之后，对读书人十分无礼，这都是刘邦被后世贬低的原因。

但也因为这样的出身和经历，造就了刘邦能屈能伸的性格。若是最后被困乌江边的人是刘邦，一定不会选择自刎，而是卧薪尝胆准备东山再起。

反观项羽，出身高贵，楚国名将之后，受过良好的教育和熏陶，骁勇善战。加上和虞姬之间的感情以及最后悲壮的结局，无形之中博取了人们的同情心。而这样的出身也注定了项羽思想的局限，无论如何都无法脱离贵族社会的限制。

项羽和刘邦相差二十多岁，因为出身、实力等方面的差异，导致很多人无法接受项羽的失败，以致于在他失败之后依旧被当做英雄来看待。但是从整个历史来看，刘邦成功除了个人原因，也有着必然性。

刘邦是天生的帝王，他虽然有很多缺点，但是非常善于用人，对百姓也很友善。不管到了哪里，从来不会屠杀百姓，也能够约束士兵，唯一被后人诟病的就是弃一双儿女逃跑和项羽意欲杀其父时的态度，百姓在项羽眼中如草芥一般。

项羽在鸿门宴上不杀刘邦，最后恰恰是被刘邦所灭。用这件事去指责项羽，其实是用事后去衡量事前，属于标准的马后炮。鸿门宴的时候，刘邦只是众多诸侯中的一个，和项羽又是同盟，并且还首先攻入了秦国的都城咸阳，是灭亡了秦朝的功臣，项羽拿什么理由去杀他呢？

当然，刘邦不是毫无错处。在灭亡秦国之后，刘邦派兵守住了函谷关，项羽和其他诸侯的军队到了函谷关就被挡住了。

于是项羽一怒之下，攻破了函谷关，怒气冲冲的奔刘邦而来。但是这一点责任刘邦完全可以推脱为守将的乌龙，并不能完全的怪罪到刘邦身上。再加上刘邦的亡秦大功，项羽无必杀刘邦之理，而刘邦进入咸阳之后的所作所为，也无取死之状。

这个时候对项羽而言，杀了刘邦只是消灭了众多潜在的竞争对手中的一员还很难说。就诸侯中最有威胁的一员，而一旦刘邦受诛，那么其他的诸侯难免不人人自危刘邦有亡秦之功，尚且不能免死，何况他们？这对于项羽的分封计划无疑是很不利的。

1最强大的齐国被一拆为三：齐、济北和胶东，还都是从齐王手下的部将里面直接提拔成的王，所谓众建诸侯以少其力，无法对楚国形成威胁，事实上分封不久就开始内战了。

威胁最大、天下精兵之所在的秦国故地分封给了三个秦国降将，分别为雍国、翟国和塞国，秦人恨死了这三个卖国贼，也根本不会跟随他们造反，所以这三个降将只能依赖于项羽的权威。