苏夫人端坐在角落，正襟危坐，不敢有一丝失仪。

“舅母不必拘束，您越拘谨旁人越觉得不对。”年幼的姑娘歪头眨巴着眼望向苏夫人，一双眸子又黑又亮，初看只觉黑得纯粹，亮得干净，久了却觉得瘆得慌，如被一只警惕心强又不谙世事、只得将所有人都视为敌人的猛兽幼崽死死盯住。

苏夫人暗中松了口气，温声道：“岳州民风开放，让小姐见笑了。”

这姑娘正是提前到岳州的晏珏，她悄悄到岳州后直接找上了岳州刺史苏世禀，苏世禀近几日被太守盯得很紧，只得以远房外甥女的身份将晏珏迎进府托给妻子照料。

恰逢都尉夫人宴请各家夫人小姐参加花宴，便跟着一同来了。

晏珏抬眼打量周围，岳州前段时日大雨，这园中的花却丝毫没有受影响，虽不全是名贵品种，但胜在种类繁多，普通的品种看上去竟也与外边的不同，可见养花者确是爱花之人，将这些花打理得极好。

各色花开得喜人，簇在一起，显出独属于四月天的生机与热闹。

她微微垂眸，轻声道：“这里的花瞧着比外面的人都要好，岳州真是个妙地。”

此间花是好花，外面的人又是哪些人？

苏夫人眸光微动，笑了笑，没有接话。

晏珏笑着看她：“听闻舅母娘家在泗水县，泗水花比人娇，想来舅母也是个爱花之人，不知刺史府可也有这般繁花盛开的景象？”

“苏大人安贫乐道，府上园子自然比不得都尉夫人精心打理的花园，苏夫人再是爱花也无用呀！”一神色傲慢的丫鬟打起晏珏所在角落前垂着的晶莹华美的珠帘，让说话者得以端着姿态走近前来。

进来的妇人面上化着精致的妆容，髻上珠光宝翠，身上穿着上好的绫罗。她嘴角微微翘起，划过几丝讽刺：“岳州处处好景，偏苏夫人府上与众不同，听说最近苏府的下人们就快要穿粗布了，真是别有特色呢，这是要叫京里来的大人觉得各位大人欺压你苏府了么？”

妇人说话时，站在她后头的一个做闺阁女子打扮的姑娘看了晏珏一眼，收回目光后，朝苏夫人行了一礼。

苏夫人一派平静，不见怒容：“我府上的人如何自有我管教，还不劳魏夫人操心。”

魏夫人拿帕子捂嘴嗤笑一声，扭着腰坐下。

“这处倒是好风景，览尽整个园子，却不知我们大家伙做什么与谁说了什么都被你给瞧进去了。”

苏夫人微微一笑：“魏夫人未曾做亏心事，自然无需顾及自个说的话被谁听去了。”

魏夫人哼了声，扯过坐在一旁的女子道：“今儿我寻你还是为那事，你可考虑好了？我家月初生得好，人也有才，性子温婉大方，正是你家三子的良配。”

名唤月初的姑娘红了脸，俊俏的眉眼衬得更加可人，她轻轻嗔怪道：“母亲。”

魏夫人怜爱地拍了拍她的手，挑着眉看向苏夫人。